Mikel Arteta menilai kualitas unik Gabriel Magalhaes menjadi salah satu alasan Arsenal begitu menghargai sang bek. Penilaian itu muncul setelah Gabriel mencetak gol pada penampilan ke-200 di Premier League, dalam kemenangan 2-0 Arsenal atas Everton di Emirates Stadium. Arteta bahkan menyebut Gabriel sebagai salah satu bek tengah terbaik di dunia saat ini.
Kemenangan tersebut penting karena Arsenal melakukan rotasi besar di tengah jadwal padat. Arteta membuat lima perubahan setelah tim memainkan tiga laga dalam waktu kurang dari enam hari, sehingga kontribusi pemain yang masuk sangat dibutuhkan. Di sisi lain, Everton harus menelan kekalahan kedua beruntun tanpa gol setelah sebelumnya tak terkalahkan dalam enam pertandingan pertama Premier League musim ini.
Gol pada Penampilan ke-200 Gabriel
Gabriel menandai laga ke-200nya di Premier League dengan gol yang membantu Arsenal menjauh dari Everton. Ezri Konsa membuka keunggulan Arsenal lewat gol pertamanya untuk klub, sebelum Gabriel mencatatkan namanya di papan skor setelah jeda. Gol tersebut memperlihatkan peran bek tengah dalam skema Arteta, bukan hanya bertahan tetapi juga memberi ancaman di kotak lawan.
Gol itu merupakan sundulan ke-14 Gabriel di Premier League. Hanya Olivier Giroud yang mencetak lebih banyak gol sundulan untuk Arsenal di kompetisi tersebut dengan 27 gol, sementara Ian Wright juga mengoleksi 14 gol sundulan. Menariknya, gol Gabriel kali ini menjadi gol Premier League pertamanya yang tidak lahir dari situasi bola mati.
Dalam laga tersebut, Arsenal memiliki dua bek tengah yang sama-sama mencetak gol, yaitu Gabriel dan Konsa. Menurut catatan sumber, itu menjadi kali pertama Arsenal mendapat gol dari dua bek tengah dalam satu pertandingan Premier League sejak Februari 2024. Saat itu, Gabriel dan William Saliba sama-sama mencetak gol dalam kemenangan 6-0 atas West Ham asuhan David Moyes.
Kualitas Unik Gabriel Magalhaes di Mata Arteta
Arteta tidak ragu memuji Gabriel setelah laga. Kepada Sky Sports, ia menyebut Gabriel sebagai salah satu bek tengah terbaik di dunia karena dampaknya di kedua kotak. Menurut Arteta, kehadiran Gabriel sangat berarti bagi Arsenal, baik saat bertahan maupun ketika tim menyerang.
“Saya pikir dia salah satu bek tengah terbaik di dunia, tidak diragukan lagi, dengan dampak yang ia berikan di kedua kotak,” kata Arteta. “Kepemimpinan, kehadiran, dan apa yang ia tawarkan kepada pemain lain itu unik, dan kami sangat senang memilikinya.” Pujian itu menegaskan bahwa kontribusi Gabriel tidak hanya diukur dari gol, tetapi juga dari pengaruhnya terhadap rekan-rekan setim.
Gabriel juga terhindar dari cedera setelah melakukan gerakan menjangkau yang canggung untuk memotong umpan pada awal babak kedua. Ia bahkan terpilih sebagai Pemain Terbaik Pertandingan versi pemungutan suara penggemar. Kombinasi penampilan solid, gol, dan kepemimpinan membuat laga ke-200nya di Premier League terasa istimewa.
Rotasi Arsenal dan Performa Tim
Arteta mengaku sangat senang dengan kemenangan ini karena Arsenal harus menghadapi jadwal ketat. Ia membuat lima perubahan dan menyebut timnya tampil sangat baik sejak awal pertandingan. Arsenal dinilai aktif menekan lawan dan mampu menjaga intensitas meski ada banyak pergantian pemain.
“Sangat senang. Kami membuat lima perubahan. Kami telah memainkan tiga pertandingan dalam waktu kurang dari enam hari, jadi kami tahu betapa sulitnya ini,” ujar Arteta. “Tetapi saya pikir tim tampil sangat baik. Saya pikir mereka sangat aktif sejak awal, memberikan banyak tekanan kepada lawan.” Pernyataan itu menunjukkan bahwa rotasi bukan sekadar kebutuhan, melainkan bagian dari upaya menjaga kualitas tim.
Arteta juga menegaskan bahwa para pemain yang masuk berada dalam momen bagus dan membutuhkan menit bermain. Menurutnya, semua pemain yang diberi kesempatan tampil dengan baik. Arsenal pun mampu mengelola beban pertandingan tanpa kehilangan kendali atas laga.
Dampak bagi Everton dan Moyes
Everton datang ke laga ini dengan modal tak terkalahkan dalam enam pertandingan pertama Premier League musim ini, dengan rincian dua kemenangan dan empat imbang. Namun, mereka kini menelan dua kekalahan beruntun tanpa mencetak gol. Hasil di Emirates menambah tekanan bagi pasukan David Moyes dalam menjaga konsistensi.
Kekalahan ini juga menjadi kekalahan ke-400 Moyes sepanjang karier kepelatihan di semua kompetisi. Sebanyak 31 dari kekalahan itu terjadi saat melawan Arsenal, lebih banyak daripada melawan lawan lainnya. Catatan tersebut menunjukkan betapa sulitnya Everton menghadapi Arsenal, terutama ketika harus tertinggal lebih dulu.
Moyes menilai gol cepat Arsenal membuat situasi menjadi sulit. Kepada BBC Match of the Day, ia mengatakan timnya tidak benar-benar bisa kembali ke permainan setelah tertinggal 1-0 pada menit ketujuh. Meski begitu, ia menilai Everton tetap berusaha keras, bertahan dengan baik, dan tidak memberi kemudahan bagi Arsenal.
“Kami berusaha keras, bertahan dalam permainan untuk sebagian besar laga, dan itu bagus. Kami tidak pernah memberi mereka kemudahan, tetapi pada akhirnya itu tidak cukup,” kata Moyes. Ia juga mengakui Everton kurang melakukan cukup banyak dalam aspek menyerang. Namun, ia tetap melihat pekerjaan defensif timnya sebagai hal positif dalam laga tersebut.
Konteks Lebih Luas: Pentingnya Bek Modern
Penampilan Gabriel melawan Everton menjadi contoh bagaimana bek tengah modern dituntut memberi kontribusi di kedua sisi. Ia tidak hanya menjadi penggalang pertahanan, tetapi juga ancaman dalam situasi bola mati dan kepemimpinan di lapangan. Bagi Arsenal, kemampuan seperti itu membuat Gabriel sulit digantikan dalam skema Arteta.
Pujian Arteta juga menyoroti pentingnya kedalaman skuad di tengah jadwal padat. Dengan lima perubahan, Arsenal tetap mampu tampil agresif dan menekan Everton sejak awal. Rotasi yang berhasil menunjukkan bahwa Arteta memiliki pemain yang siap menjaga standar permainan tim, terutama ketika laga datang beruntun.
Bagi Everton, kekalahan ini menjadi pengingat bahwa start tak terkalahkan tidak menjamin konsistensi sepanjang musim. Moyes perlu mencari cara agar timnya lebih efektif dalam menyerang, karena dua laga terakhir berakhir tanpa gol. Sementara itu, Arsenal mendapat sinyal positif dari kualitas unik Gabriel Magalhaes yang terus memberi dampak nyata.
Penutup
Kemenangan 2-0 atas Everton memberi Arsenal tambahan kepercayaan diri di tengah jadwal padat. Gol Gabriel pada penampilan ke-200 di Premier League menjadi momen penting, sekaligus menegaskan kualitas unik yang disebut Arteta. Pujian sang manajer mencakup kemampuan bertahan, ancaman di kotak lawan, dan kepemimpinan bek asal Brasil tersebut.
Di sisi lain, Everton dan Moyes harus segera bangkit setelah dua kekalahan beruntun tanpa gol. Catatan kekalahan ke-400 Moyes, termasuk 31 kali melawan Arsenal, menjadi sorotan tersendiri. Namun, bagi Arsenal, fokus tetap pada bagaimana mempertahankan performa dan memanfaatkan kontribusi Gabriel di kedua kotak.
